Estuaire de la Loire : une nouvelle mission pour comprendre le dernier voyage des déchets

L’estuaire est un espace complexe. Sous l’effet combiné des marées, des courants océaniques, du transport des sédiments et du débit du fleuve, les déchets ne suivent pas des trajectoires linéaires. Ils peuvent être déplacés sur plusieurs kilomètres, s’accumuler dans certaines zones, être remobilisés lors d’épisodes météorologiques particuliers ou disparaître progressivement sous les sédiments.

Les premières observations réalisées dans le cadre de notre étude du continuum terre-mer montrent d’ailleurs qu’une partie importante des déchets présents dans l’estuaire est aujourd’hui enfouie et donc peu visible à l’œil nu.

Cette réalité soulève de nombreuses questions auxquelles nous souhaitons apporter des premiers éléments de réponse : quels déchets retrouve-t-on dans l’estuaire ? Où se situent les principales zones d’accumulation ? Quels usages ou activités du territoire leur sont associés ? Comment évoluent-ils au fil des saisons et des conditions environnementales ?

Autant d’interrogations essentielles pour mieux comprendre les mécanismes de dispersion des déchets et identifier les leviers d’action les plus pertinents.

« L’estuaire est un territoire fascinant parce qu’il concentre des dynamiques naturelles et humaines très différentes. Avant de proposer des solutions, il faut comprendre ce qui s’y joue réellement. Notre objectif est de produire cette connaissance de terrain, en croisant les observations scientifiques avec l’expertise des acteurs locaux. »
– Claire Thibaud, chargée de développement territorial Loire chez Wings of the Ocean

Cette première phase exploratoire se déroulera en deux temps. Du 1er septembre au 1er octobre, une première équipe de bénévoles interviendra sur la partie nord de l’estuaire, entre Saint-Nazaire et la Pointe du Bec. Une seconde équipe prendra ensuite le relais du 6 octobre au 7 novembre sur la rive sud, de Saint-Brevin-les-Pins à Préfailles.

Au programme : collectes de déchets, caractérisations selon différents protocoles scientifiques, observations de terrain, rencontres avec les acteurs du territoire et actions de sensibilisation auprès du grand public.

L’objectif n’est pas seulement de quantifier les déchets retrouvés, mais bien de comprendre le système dans lequel ils circulent.

Les données collectées seront analysées au regard des caractéristiques du territoire, des activités qui s’y développent et des informations recueillies auprès des personnes qui le vivent au quotidien. C’est cette lecture croisée qui permettra progressivement de mieux comprendre l’origine des déchets observés et les facteurs qui favorisent leur présence.

Comprendre les déchets abandonnés ne peut pas se faire uniquement depuis le terrain. Tout au long de la mission, l’équipe ira également à la rencontre des habitants, collectivités, entreprises, associations environnementales, gestionnaires d’espaces naturels, conservatoires, représentants institutionnels et autres acteurs du territoire. Ces échanges viendront compléter les données recueillies sur les sites d’étude et permettront de construire une vision plus globale des enjeux liés aux déchets abandonnés dans l’estuaire.

Cette démarche s’inscrit dans une ambition plus large portée par Wings of the Ocean : mieux documenter le continuum terre-mer entre Nantes et l’océan Atlantique afin de créer les conditions d’un dialogue territorial autour de la lutte contre les déchets, notamment plastiques.

À terme, nous souhaitons contribuer à rassembler les parties prenantes concernées par ces enjeux afin de partager des constats communs, identifier les problématiques prioritaires et faire émerger des solutions adaptées aux réalités du territoire.

Grâce à leur engagement et à celui de l’ensemble des acteurs mobilisés, cette première mission Loire-Atlantique contribuera à mieux comprendre le rôle de l’estuaire dans le parcours des déchets entre la Loire et l’océan, et à poser les bases d’une action collective adaptée aux réalités de ce territoire.